På hemsidan, www.fiberopticvalley.com, kan man läsa: ”Att människan så ofta prioriterar gamla beprövade lösningar framför nytänkande är kanske lite trist, men rationellt: Idéer som använts förr står sig i regel bättre än de som inte gjort det. Problemet är att detta sätt att tänka blir mindre och mindre gångbart inom det branschområde där vi verkar – fiberoptik och bredbandslösningar. För att skapa möjligheter för nya konkurrenskraftiga lösningar skapar vi ett samarbete kring en innovativ miljö med resurser att snabbt utveckla och testa nya produkter och tjänster.”
Klickar man runt lite framgår det också att Fiber Optic Valley är en nätverksorganisation som hjälper företag i södra Norrland att växa och utvecklas. De jobbar med nyföretagande, etableringar och expansioner. De är med från idé till affärs- och produktutveckling och har ett starkt fokus på kommersialisering. Det står alltså utom allt tvivel att Fiber Optic Valley sysslar med innovation. Vi bokar ett möte.
”Hej, välkommen!” Jeannette Waax, affärsutvecklingschef på Fiber Optic Valley välkomnar mig in i värmen. Det är 6 minus i Hudiksvall just idag, vilket ändå får anses som normalt för breddgraden men bra kallt utan vantar. Organisationens kontor ligger vägg i vägg med SJ’s väntesal, vilket var lite otippat.
”Ja, ibland kommer det in folk som vill köpa biljetter.” säger Jeannette.
”Biljetter till framtiden kanske?”
”Ja, det skulle ju vara nåt! Vill du ha en kopp kaffe?”
”Jättegärna.”
Jeannette berättar att Fiber Optic Valley startade som en ideell förening 2004, finansieras av VINNOVA och driver projekt med stöd från EU’s strukturfonder. 2007 bildades aktiebolaget Fiber Optic Valley AB. Mycket av jobbet är nätverkande och att koppla ihop olika parter. De har många samarbeten, bland annat Mittuniversitetet, ALMI och Åkroken Science Park. Ett stort antal tillväxtbolag ingår också i nätveket.
Det märks att Jeannette brinner för det hon gör, hon är entusiastisk och hon säger också att det är en mycket trevlig arbetsroll. Sedan Fiber Optic Valley startade har man bidragit till 200 nya jobb inom regionen. Med tanke på omfattningen av deras verksamhet är det en förhållandevis liten organisation med cirka ett dussin verksamma inom staben. Huvudkontoret ligger i Hudiksvall, men de finns också i Sundsvall och Gävle.
Så vad är innovation enligt er?
”Det måste komma ut på marknaden. Det måste finnas en köpare och en användare. En bra uppfinning räcker inte. En innovation kan vara både ett nytt arbetssätt, en tjänst eller en tillämpning av något.”
Hur jobbar ni med detta?
”På flera sätt. Vi finns på flera platser och vårt jobb är att föra samman olika parter. Universitet, företag, organisationer. Vi hjälper till med rådgivning och affärsutveckling, företagsstarter och håller i olika workshops. Vår bransch är nya lösningar inom IT och fiberoptik. Genom den nya tekniken vill vi göra det möjligt för nya företag att erbjuda nya typer av tjänster. Många företag lägger mer och mer verksamhet i Asien, inte bara tung industri utan även kunskapsintensiva. Vi vill göra det möjligt att driva företag här, men inte bara lokalt. Stadsnätet i Hudiksvall ingår i Fiber Optic Valley, något som nog många inte vet. Det är å andra sidan inte heller nödvändigt. Vi har funderat mycket på det där, men det är inte vi som ska synas, det är våra samarbetsföretag.”
Vilka utmaningar står ni inför just nu?
”Många. Nummer ett är just att paketera det vi gör så att andra förstår. Att göra tillväxt till något konkret. Vi vill vara den mest gynnsamma miljön att utvecklas inom. Detta gör vi genom att använda bilder, ord och möten mellan organisationer, företag och människor.”
Vilka trender ser du inom er bransch?
”Vår bransch är IT, fiberoptik och bredband. Fiber kräver spetskompetens och IT i Sverige är stort. Tjänster på frammarsch är till exempel fastighetsstyrning och “smarta hus”. Fler och fler förstår nyttan med snabba nät och det utvecklar samhället. Det finns många möjligheter att öka tillväxten samtidigt som man kan spara mycket på miljön. Den nya tekniken gör det till exempel möjligt att hålla videokonferenser utan fördröjningar i ljud och bild, man sparar in på resor och det går snabbare. Man kan ha ett globalt företag i Hudiksvall. Det handlar om livskvalité och tid. De nya e-tjänsterna går mot att innehålla mer mjuka värden än hårda med människan i centrum.”
Jag tackar Jeannette Waax för en intressant eftermiddag och jag är full av tankar när jag åker därifrån. Bävrar bygger dammar och människor bygger nätverk av kommunikation. Och Fiber Optic Valley verkar vara själva byggmaterialet. Ett blixtsnabbt material faktiskt, optisk fiber går ju med ljusets hastighet. Och det verkar som om det är just det, att koppla ihop människor på nya sätt, som är innovation för Fiber Optic Valley. Alltså inte utveckling för utvecklingens skull utan teknisk utveckling för att knyta människor närmare varandra. Inte så dumt att tänka på i tider som dessa.
//
Markus Yngvesson